Uma campanha surpreendente: oito vitórias e um empate em nove jogos; 21 gols marcados e três sofridos. Quebrando paradigmas e desafiando todos os limites, o Flamengo conquistou a Copa São Paulo de Futebol Júnior pela quarta vez. A bela história de superação terminou nesta quinta-feira (25), com a vitória de a 1 0 sobre o São Paulo, no Pacaembu.
O Flamengo não chegou nesta edição da Copinha como favorito ao título, como em edições anteriores. Pelo contrário. Em entrevista ao site Globoesporte.com, após a goleada por 6 a 0 na estreia diante do Ji-Paraná (RO), o técnico Maurício Souza reconheceu que sua equipe “corria por fora”, embora tivesse chances de chegar ao título.
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A cautela do treinador ao fazer tal afirmação explica-se pela instabilidade do time. Quando chegou para comandar o juniores, após a saída de Gilmar Popoca, Maurício encontrou um cenário em fase de transição. Jogadores com o limite da idade para a categoria se despediam, ao passo que jovens promessas eram inseridas no elenco. Nesse processo o treinador ainda ‘perdeu’ peças-chave como o atacante Lincoln, o meio-campista Jean Lucas e o lateral-direito Klebinho.
Foi em meio a esse processo que o time perdeu a vaga na final do Torneio OPG ao ser derrotado no último minuto em um clássico contra o Botafogo, onde a equipe precisava apenas de um empate para se classificar. Na Copa RS Internacional, os resultados (e desempenho) foram piores. Já contando com os meninos campeões com a equipe juvenil, o time não conseguiu se encaixar e sofreu quatro derrotas em quatro jogos. O time jogava de forma espaçada e as muitas alterações prejudicavam o rendimento.
Com isso, obviamente, o Rubro-negro não poderia chegar em São Paulo como candidato a alguma coisa, apesar do talento de seus jogadores. E foi assim, na humildade, que os Garotos do Ninho iniciaram a competição. A estrondosa goleada sobre o Ji-Paraná ajudou a diminuir a pressão e dar confiança ao time. Na rodada seguinte, o empate em 1 a 1 contra o Aimoré (RS) não manchou a boa atuação dos meninos. O time já mostrava evolução em relação ao que foi apresentado no Rio Grande do Sul, com valorização da posse de bola, mas ainda com deficiência nas finalizações. O triunfo por 2 a 0 diante do Oeste, com dois gols de pênaltis, selou a passagem para a fase mata-mata.
Cobrando pênalti, Lucas Silva e Pepê definiram vitória diante do Oeste (Foto: Staff Images/Flamengo)
O primeiro desafio foi diante do modesto Elosport (SP), adversário sobre qual o Mais Querido teve a melhor atuação coletiva até aqui. Apoio dos laterais, movimentação no meio-campo, ataque envolvente e zaga segura. Nessa altura a equipe já estava desfalcada de seis titulares, que foram convocados pelo técnico Paulo César Carpegiani para servirem ao time profissional: Hugo Souza, Patrick, Michael, Pepê, Lucas Silva e Wendel. Com o desmanche, quatro atletas que foram inscritos na Copa São Paulo, mas estavam no Rio de Janeiro, foram chamados para completar o elenco: Pedro Caracoci (goleiro), Aderlan (zagueiro), Pablo (lateral-esquerdo) e Samuel (atacante).
Com sete mudanças em relação ao time titular inicial, o Flamengo enfrentou o Coritiba em um duelo onde não havia favoritos. Assim como o próprio Rubro-Negro, o time juniores do Coxa, que foi vice-campeão Brasileiro na última temporada, passou por muitas reformulações. Sem encantar, mas jogando de forma bem consciente, os Garotos do Ninho venceram merecidamente o confronto por 1 a 0, com um gol contra marcado pelo zagueiro Henrique.
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Nas oitavas de final o adversário foi o Audax (SP), que na fase anterior havia eliminado o Atlético-MG, atual campeão da Copa do Brasil Sub-20. Os comandados de Maurício Souza repetiram a receita do sucesso em jogos anteriores: pressão desde o início, infiltração pelos lados do campo e solidez defensiva. Isso somado ao golaço de Bill após um lançamento primoroso de Matheus Dantas do campo de defesa, resultou em mais uma vitória pelo placar mínimo, porém consistente.
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Alguns atletas tiveram pouco tempo de comemorar o resultado. O professor Carpegiani fez mais uma convocação, desta vez com efeito de apenas 48h. Matheus Dantas, Bernardo, Hugo Moura, Luiz Henrique e Vitor Gabriel foram para o Volta Redonda e participaram da estreia do time no Campeonato Carioca. Os meninos voltaram para São Paulo logo após a partida e então se concentraram para o confronto contra o Avaí, pelas quartas de final.
(Foto: Staff Images/Flamengo)
O Flamengo travou um disputado duelo contra a equipe catarinense, que chegou com moral após ter eliminado o Corinthians na fase anterior. Foi uma batalha tensa, com poucos espaços e raras oportunidades. A partida acabou decidida com um golaço de Vitor Gabriel aos 28 minutos do primeiro tempo, arrancando 70 metros e chutando colocado na saída do goleiro.
Golaço do Vitor Gabriel que classificou o Mengão na Copinha pic.twitter.com/mKTqtFqDz8
— Mundo Rubro Negro (@MRN_CRF) 20 de janeiro de 2018
A equipe chegou à semifinal fortalecida, com confiança e sabendo que faltava pouco conquistar o tão sonhado objetivo. Diante da Portuguesa, surpresa da competição, os Garotos do Ninho saíram atrás do placar pela primeira vez. No entanto, com uma atuação perfeita do atacante Vitor Gabriel, o Flamengo virou a partida e conquistou uma difícil vitória: 3 a 2.
Já na decisão, contra o favorito São Paulo, um gol no início e três defesas espetaculares do goleiro Yago Darub foram suficientes para a confirmação do título: 1 a o e festa da torcida.
Mesmo diante de tantas mudanças, os meninos mantiveram o ritmo, mostrando sempre muita raça e disposição. O time que entrou na competição com muitas incertezas, saíra maduro e pronto para alçar vôos maiores. Além do bom futebol apresentado, com toque de bola e sempre procurando o ataque, a equipe forneceu jogadores para o time profissional, cumprindo o seu principal papel.
Foto: Staff Images/ Flamengo
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