O dia 22 de março traz uma marca histórica para o Flamengo. Isso porque há exatamente 38 anos, em 1984, o clube comprou um terreno para construir um Centro de Treinamento para os atletas. À época, o presidente George Helal fechou a compra do terreno por Cr$ 300 milhões (Cruzeiro era a moeda em vigência no Brasil). O Mundo Rubro Negro traz a evolução do CT.
O terreno de 174 mil metros quadrados está localizado no Recreio dos Bandeirantes e a ideia inicial era levar o nome de “Ninho do Urubu”, que carrega até hoje ao lado do nome oficial do Centro de Treinamento George Helal, em homenagem ao ex-presidente do clube. Apesar do dinheiro ter saído da venda de Zico para a Udinese, em 1983, o Flamengo apenas cercou o terreno e colocou um portão nos primeiros anos.
Leia Mais: Flamengo participa do projeto “Redinha” e auxilia produção de bolsas com material reutilizável
1990: O início das obras
Seis anos após a compra do terreno, o presidente Gilberto Cardoso Filho foi quem deu início às obras. Ele quem mandou aterrar as partes alagadas e deixou quatro campos “prontos”, faltando apenas a grama. Entretanto, com dificuldades financeiras, o Flamengo precisou interromper novamente as construções no CT.
2004: Flamengo consegue inaugurar dois campos no Centro de Treinamento do Ninho do Urubu
Já em 2004, na gestão do presidente Márcio Braga, o Rubro-Negro conseguiu inaugurar dois campos com a campanha “Eu Amo o Fla”. Ainda assim, não havia estrutura suficiente para os profissionais, uma vez que sequer tinham vestiários e os alagamentos eram constantes. O clube seguiu utilizando a Gávea como principal opção.
2011: A campanha dos tijolinhos que deu o que falar
Em 2010, o técnico Vanderlei Luxemburgo determinou que os jogadores treinariam no CT do Ninho do Urubu. Assim, o Flamengo foi forçado a investir na infraestrutura do centro de treinamento. À época, a presidente já era Patrícia Amorim. A cena marcante desta época aconteceu em 2015, após uma grave lesão de Paulo Victor. O goleiro precisou deixar o gramado em um carrinho de mão, pois os carrinhos-maca não podiam circular no piso enlameado em volta do gramado em um dia chuvoso.
Entretanto, em 2011, a presidente em exercício, Patrícia Amorim, anunciou os planos para as reformas no Centro de Treinamento George Helal. O investimento previsto era de cerca de R$ 8,5 milhões e um plano de 12 meses para a entrega. Este tempo foi cumprido apenas sete anos depois. Além disso, a mandatária lançou a “Campanha dos Tijolinhos”, onde torcedores doavam um valor ao clube para ajudar na construção do CT. Em troca, recebiam tijolos com o nome do doador.
Ao todo, cerca de R$ 2 milhões foram arrecadados e com o dinheiro o Flamengo conseguiu inaugurar um campo em 2012 para os jogadores.
Gestão Eduardo Bandeira de Mello inaugura o CT do Ninho do Urubu, que carrega marcas do incêndio
Novo presidente, novas promessas. Em 2016, Eduardo Bandeira de Mello começou a ajustar as finanças do clube. O Flamengo conseguiu inaugurar o primeiro módulo em dezembro do mesmo ano, depois de investir cerca de R$ 16 milhões e contar com ajuda de renúncias fiscais de empresas. Em dezembro de 2018, finalmente o Rubro-Negro inaugurou o Centro de Treinamento George Helal. Apesar dos atrasos, o terreno comprado em 1984 conseguiu ter as obras concluídas após 32 anos. Com tecnologia e infraestrutura de ponta, o local era considerado um CT de clube europeu no Brasil.
Mas como nem tudo são flores. Apesar do fim das obras, muitas coisas ainda estavam por acabar, como os alojamentos dos garotos da base. As categorias inferiores dormiam em containers improvisados e reformatados para serem alojamentos. Além disso, as instalações elétricas dos ar-condicionados não estavam de acordo com as normas de segurança.
Assim, em fevereiro de 2019, um incêndio acabou vitimando 10 atletas entre as equipes sub-15 e sub-17 do Mais Querido: Athila Paixão, Arthur Vinícius de Barros Silva Freitas, Bernardo Pisetta, Christian Esmério, Gedson Santos, Jorge Eduardo Santos, Pablo Henrique da Silva Matos, Rykelmo de Souza Vianna, Samuel Thomas Rosa e Vitor Isaías. Após três anos do incêndio, o Flamengo ainda precisa fazer acordo com uma família, a de Christian Esmério.
CT do Flamengo é avaliado como um dos mais modernos do Brasil
Em 2022, o Mais Querido inaugurou uma capela ecumênica em homenagem aos jovens da base vítimas do incêndio no Ninho do Urubu. A capela fica no CT George Helal, exatamente no local onde eram os contêineres que deram início ao incêndio, por problemas na refrigeração.
Com estrutura de ponta e muita tecnologia, o Flamengo investiu e segue trabalhando para melhorar o CT a cada dia. Tanto entre atletas, como na mídia esportiva brasileira, o Centro de Treinamento do Ninho do Urubu é apontado como um dos mais modernos do Brasil.
Em 2021, a ‘Sports Value‘, fez um levantamento e colocou o Flamengo como o clube mais valioso do Brasil. Na lista, entraram em consideração o tamanho do clube, a marca e também o CT, um ponto importante que, mesmo após 32 anos, o Rubro-Negro conseguiu construir.