Há 32 anos, Junior foi o maestro da conquista estadual do Flamengo sobre o Fluminense

No dia 19 de dezembro de 1991, Maestro Junior nos seus 37 anos capitaneava o Flamengo repleto de jovens no título do Carioca. A geração de pratas de casa teve o Vovô-Garoto como o principal nome em campo para suprir adversidades durante a competição estadual.

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Zico havia se aposentado no ano anterior, com isso Junior precisou comandar a safra talentosa da Gávea. O Carioca de 1991 iniciou com o Flamengo fora dos favoritos ao título. No entanto, o Mais Querido teve a melhor campanha na Taça Rio e eliminou o favorito Botafogo, que vinha de um bicampeonato.

O Fluminense, que havia conquistado a Taça Guanabara, duelou com o Flamengo na final do Carioca. O Rubro-Negro, por sua vez, tinha um ponto de vantagem por ter somado o maior número de pontos durante a competição. Ou seja, precisariam de três empates ou um empate e uma vitória na decisão, que foi o que aconteceu.

No primeiro jogo, o Fla-Flu terminou empatado em 1 a 1, com gol de Paulo Nunes pelo lado rubro-negro. O Junior se destacou pela qualidade no meio-campo, não atoa vinha sendo convocado por Parreira para a Seleção Brasileiro, mesmo com 37 anos. O técnico Carlinhos, dono do recorde de títulos conquistados na história do clube, fazia no Flamengo um esquema para favorecer e dar liberdade ao Maestro no campo.

No segundo jogo, os gols saíram e concretizou o título do Flamengo com um 4 a 2 no placar, com gols de Uidemar, Gaúcho, Zinho e Junior para fechar o caixão. Com 50 mil torcedores no Maracanã, o Vovô-Garoto poderia se aposentar já que ainda não confirmava se renovaria. Sob gritos de “Dá-lhe, dá-lhe mengo, seremos campeões”, o Mais Querido conseguiu a virada após sair atrás no placar e se sagrar campeão.

O Flamengo foi campeão com: Gilmar; Charles, Júnior Baiano, Gottardo e Piá; Uidemar, Júnior, Nélio e Zinho; Paulo Nunes e Gaúcho.

Junior permaneceu por mais 2 anos e se aposentou no Flamengo em 1993

O Carioca de 1991 não foi a despedida do Junior. O Vovô-Garoto estendeu sua aposentaria e permaneceu no Flamengo por mais dois anos. O titulo estadual, aliás, não foi a última taça do Maestro como jogador, já que conquistou o Brasileiro de 92. O ato de pendurar as chuteiras veio no fim de 1993, aos seus 39 anos.

Com duas passagens pelo Flamengo, Junior somou 876 jogos e 76 gols com o Manto Sagrado, além de Mundial, Libertadores, Copa do Brasil e quatro Brasileiros.