Flamengo reencontra Bolívar no Maracanã evitando ressuscitar velhos fantasmas

Longos dez anos passaram desde que Flamengo e Bolivar se enfrentaram no Maracanã, pela Copa Libertadores. No ano de 2014, o Rubro-Negro empatou em 2 a 2, pela segunda rodada do grupo G. Eram outros tempos, sem dúvida. O Fla iniciava a sua reestruturação administrativa e financeira que criou as condições para a explosão do clube bilionário dos anos 2020.

O Flamengo de 2014 era outro. O surpeendente título da Copa do Brasil 2013 colocou o Rubro-Negro na fase de grupos da competição continental, mas apenas os torcedores mais fanáticos acreditavam no bicampeonato. A base do time era a mesma que havia levantado do tri da Copa do Brasil, inclusive com o técnico Jaime de Almeida. Mas não funcionava da mesma forma. De novidade, o meia Elano.

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Muito mais do que o fraco time do Bolívar, o Flamengo de 2014 enfrentava os seus próprios fantasmas. Campeão em 1981, o Rubro-Negro entrava na terceira década de decepções na Libertadores. Desde a eliminação em casa para o Peñarol, em 1982, o Fla colecionou derrotas doídas e vexames históricos.

As mais marcantes aconteceram em 2007 e 2008, quando o Flamengo tomou duas goleadas de 3 a 0 em jogos de mata-mata. Em 2007, perdeu para o pequeno Defensor (URU), em Montevidéu, nas oitavas. No Maracanã, na volta, venceu de 2 a 0, mas ficou pelo caminho.

Em 2008, o maior vexame de todos, também nas oitavas de final. Depois de vencer por 4 a 2 no estádio Azteca, o Flamengo do Papai Joel conseguiu perder de 3 a 0 para O América-Mex, de Cabañas. Uma derrota que entou para o panteão de grandes desastres rubro-negros.

Bolívar agora é Grupo City, mas segue forte em La Paz e fraco fora

O Flamengo ainda passou por eliminações doídas em 2010, quando despachou o Corinthians de Ronaldo e Roberto Carlos nas oitavas, mas foi eliminado pelo Universidad do Chile nas quartas. Ainda viriam as eliminações na primeira fase em 2014 e 2017, antes que Jorge Jesus mudasse a história do clube na Libertadores. De 2019 para cá, foram três finais e dois títulos em seis edições.

A campanha na primeira fase de 2024 ameaça ressucitar velhos fantasmas. O risco de eliminação na primeira fase nem passava mais pela mente dos torcedores do Flamengo bilionário. Porém, se o Palestino vencer o Millonarios nesta terça (14) e o Flamengo empatar ou perder para o Bolívar, estará eliminado. Rubro-negros de todas as idades nem querem pensar nessa possibilidade.

Do outro lado, o Bolívar segue o mesmo. Um clube do Grupo City desde 2021, o time de La Paz segue apostando nos 3600 metros de altitude da capital boliviana para pelo menos passar para o mata-mata. Isso porque quando desce o morro, o Bolívar segue inofensivo. Nos últimos dez jogos que fez no Brasil, perdeu nove e empatou um. Levou 36 gols e marcou apenas dois. O problema é que o empate em 2 a 2 foi justamente contra o Flamengo, em 2014.