Adversário do Flamengo na próxima quinta-feira (1º), às 20h, o Cuiabá tem ligações com o Rubro-Negro. O clube foi fundado em 12 de dezembro de 2001 pelo ex-jogador Luís Carlos Tóffoli. Talvez você se lembre dele pelo apelido que o consagrou com a camisa do Mais Querido: Gaúcho. Artilheiro nato, o ex-jogador fez história na Gávea e ajudou a recolocar o futebol do Mato Grosso no mapa. Mas faleceu em 2016, antes de ver o Dourado na Série A.
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ídolo do Flamengo no começo dos anos 90, Gaúcho começou na base rubro-negra e fez enorme sucesso com estufando as redes dos adversários. Ao todo, o artilheiro disputou 200 partidas e marcou 98 gols. Foram com eles que o clube conquistou o Campeonato Carioca de 1991 e o Campeonato Brasileiro de 1992.
Goleador, Gaúcho foi artilheiro do Campeonato Carioca em 1990 e 1991, da Libertadores da América e da Supercopa da Libertadores em 1991. E assim, muito querido pela Nação, o atacante era cantado nas arquibancadas na adaptação do samba da Ilha que tantas vezes ecoou no Maracanã: “Ó que beleza, mais um golaço do Gaúcho de cabeça”.
Após colecionar títulos e criar uma geração de fãs, encerrou sua carreira em 1996. Mas antes passou por outros clubes como Atlético-MG e Fluminense. No entanto, foi com a camisa rubro-negra que mais brilhou.
Fora das quatro linhas, o ex-goleador se mudou para o Mato Grosso após a aposentadoria. Entretanto, sua paixão pelos gramados continuou. Lá criou um centro de treinamentos chamado “Escolinha do Gaúcho”. Assim, surgia o embrião do Cuiabá Esporte Clube.
Em 2003 tornou-se uma equipe profissional, fazendo a estreia no Campeonato Mato-Grossense daquele ano. Suas cores são o amarelo e o verde. E o símbolo é um velho conhecido da região do Pantanal, o peixe Dourado. Paixões de Gaúcho. Como o Flamengo.
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Entretanto, Gaúcho não pôde ver sua criação brilhar nos gramados onde ele fez tanto sucesso. O ex-Flamengo morreu no dia 17 de março de 2016, vítima de um câncer de próstata. Aos 52 anos, sua morte chocou ídolos de todas as gerações e foi homenagem em camisa pelo então artilheiro rubro-negro, Paolo Guerrero. À época, além de disputar a Sul-Americana, o Cuiabá disputava a Série C.
Dois anos depois, o Dourado foi vice-campeão da divisão e conseguiu seu segundo acesso. Fazendo sua estreia no Campeonato Brasileiro da Série B, o Cuiabá conseguiu uma campanha acima da média e terminou a competição na oitava colocação. Mas foi em 2020 que deu seu maior passo.
Terminando em quarto lugar da Segundona com 61 pontos, o Cuiabá chegou à Série A de 2021. Mas além da inédita façanha, ainda encerrou um jejum de 35 anos de Mato Grosso sem times na elite do futebol brasileiro.
Entre as muitas conquistas de Gaúcho está o Cuiabá. Apesar de não poder ver seus dois clubes frente a frente nesta quinta-feira, o ex-artilheiro estará em campo de alguma forma. E o seu legado também.